Text: "Edzard I., „der Große“, ist der weitaus bekannteste und populärste ostfriesische Landesherr aus dem Hause der Cirksena. Er war der zweite Sohn Ulrichs I. Cirksena, des (seit 1464) ersten Grafen „in Ostfriesland“, aus dessen Ehe mit Theda, einer Enkelin des Focko Ukena, und es muß offen bleiben, ob er überhaupt die Möglichkeit gefunden hätte, sich als „der Große“ zu entfalten, wäre seinem älteren Bruder Enno I. ein längeres Leben beschieden gewesen. Erst Ennos jäher Unfalltod 1491 machte den Jüngeren zur bestimmenden Kraft in der damals noch nicht durch die „Primogenitur“ geregelten ostfriesischen Landesherrschaft. ...
Über sein familiäres Verhalten erfahren wir nicht eben viel. Edzard heiratete 1498 die westfälische Grafentochter Elisabeth von Rietberg, Schwester des damaligen Bischofs von Münster. Er hatte mit ihr sieben Kinder, vier Töchter und drei Söhne. Da Ulrich, sein ältester Sohn, geistesschwach war, bestimmte Edzard 1527 den nächstälteren, Enno, zu seinem Nachfolger in der Landesherrschaft. Söhne und Enkel blieben hinter seinem Format zurück. Auch im vergleichenden Blick auf sie begann die ostfriesische Geschichtserinnerung seit dem späten 16. Jahrhundert, vor dem Hintergrund der politischen Krisen des Landes, Edzard I. als „den Großen“ zu verklären."
